Se suele considerar el año
1939, cuando John W. Campbell se hace cargo de la revista Astounding Stories,
como la fecha y el hecho que inauguran la edad dorada de la Ciencia Ficción. La
reconstrucción de esta historia a través de sus mejores relatos presentados en
orden cronológico, supone el fundamento de la presente antología. Adviértase al
lector interesado que en la edición original americana se publicaron dos tomos,
dedicados cada uno de ellos al año correspondiente, recopilando 20 narraciones el
primero y 19 el segundo. En español, el volumen que nos ocupa, fusiona los años,
y los cuentos quedan reducidos a 14, todos ellos de buena factura, marcan la
evolución del género y pertenecen a los autores más notables de ambas décadas.
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AÑO 1939
AUTOR: Lester del Rey;
pionero del amanecer de la Edad de Oro. Editor de revistas pulp, crítico y
escritor; es reconocido como autor de novelas de ciencia ficción juvenil. OBRA:
“El día ha muerto”; el destino del último hombre de Neanderthal incapaz de
adaptarse al cambio evolutivo de un mundo dominado por el hombre de Cromañón.
AUTOR: Sprague de Camp; su
figura cobró importancia en el apogeo de la ciencia ficción. Se tenía por un
pensador racional y lógico. Estaba interesado por la lingüística, la historia
antigua, y la historia y la filosofía de la ciencia. Cultivó obras en el campo
de la ucronía. OBRA: “El hombre deforme”; la atracción principal en una feria
de monstruos es un supuesto hombre mono capturado en las selvas del Congo, su
pasado oculta una extraña anomalía biológica.
AUTOR: A.E. van Vogt; de
nacionalidad canadiense, está considerado como uno de los más populares y
complejos escritores del género. OBRA: “Destructor negro”; tiene el honor de
ser el primer relato que publicó cosechando un gran éxito entre los lectores;
tal fue el impacto causado que se toma como punto de partida de las décadas
doradas el Astounding Science Fiction de julio de 1939, fundamentalmente por la
publicación de esta narración inspirada en el viaje del Beagle de Charles
Darwin. El argumento sirvió de base a una serie de películas de ciencia
ficción: una criatura alienígena carnívora, semejante a un gato con tentáculos,
destructiva y feroz acecha a la tripulación de una nave espacial de exploración
humana.
AUTOR: Henry Kuttner;
pertenecía a la asociación “Círculo de Lovecraf” autor de quien se consideraba
mucho más que discípulo. Los críticos estiman que sus mejores trabajos fueron
escritos en colaboración con su esposa, lo que resta méritos a sus logros
individuales. OBRA: “El halo equivocado”; relato humorístico y satírico. Un
ángel novato otorga por equivocación un halo de santidad a un humano que ni se
lo merece ni lo quiere; un don odioso que interfiere en la vida de la gente
común.
AUTOR: Theodore Sturgeon;
es uno de los autores más insignes y antologados del universo de la ciencia
ficción. Alcanzó su apogeo en la década de los cincuenta. Su influencia alcanza
series (escribió guiones de Star Trek), películas y comic. OBRA: “Respirador de
éter”; su primer relato publicado. La emisión en color de un programa de
televisión es interferido por la presencia de inteligencias misteriosas,
juguetonas y etéreas.
AUTOR: Nelson Bond;
guionista de radio y televisión, publicista, destacado escritor de historias
cortas en revistas pulp de los años 30 y 40. Es conocida su serie de cuentos de
Meg La Sacerdotisa, donde introduce a uno de los primeros personajes femeninos
protagónicos de la ciencia ficción. OBRA: “Peregrinación”; ¿cuál es tu deseo?,
¿serás una guerrera, una trabajadora o una madre criadora?, vivirás conmigo y
estudiarás para convertirte en la próxima Madre del Clan. Una historia de amor
en un mundo postcatastrófico.
AUTOR: Jack Williamson;
considerado dentro del gremio de escritores norteamericanos del género, el
segundo Decano, el segundo Gran Maestro, el segundo de todo después de Robert
Heinlein. En el año 1942 publica un relato en Astounding Science Fiction donde
acuña, para el campo de las ciencias, la palabra terraformación. OBRA: “Oh,
estrella brillante”; un individuo capaz de hacer milagros busca la esperanza o
la desesperanza, investigando en gruesos tomos sobre la relatividad física
atómica y la parasicología, con el afán de descubrir la explicación racional a
su don.
AUTOR: Robert A. Heinlein;
¿debemos ponernos de pie?, el Gran Decano, el Gran Maestro, el Gran Pope,… el
Gran Gran por encima de controversias, ayudó a elevar los estándares del género
a calidad literaria. OBRA: “Inadaptado”; la extraordinaria capacidad matemática
natural que posee una mente pobre en educación, es capaz de realizar cálculos
complejos que salvan el futuro de una colonia espacial en construcción.
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AÑO 1940
AUTOR: Fritz Leiber; amante
de los gatos, polifacético personaje, predicador, profesor universitario,
poeta, actor de teatro y cine, analista de ajedrez y padre de la literatura
fantástica de espada y brujería. OBRA: “La pistola automática”; el arma es
negroazulada, bastante pesada y con sólo apretar una vez el gatillo ocho balas
del calibre 45 salen disparadas una tras otra sin solución de continuidad.
Tiene la propiedad de adueñarse de la voluntad de quien la posee.
AUTOR: Robert Arthur; conocido
como productor y guionista de radio y televisión, principalmente es un escritor
de narraciones de misterio, algunas de ellas han sido publicadas en la serie “Alfred
Hitchcock presenta historias de suspense”. OBRA: “Franqueo pagado al paraíso”;
la carta que acababa de dar por perdida entra volando por la ventana, gentileza
de un descabellado servicio de correos.
AUTOR: Oscar J. Friend;
tocó casi todos los géneros de la literatura popular, el terror, el wester, el
policíaco y la ciencia ficción; editor de varias antologías. En las décadas de
1950-1960 se convierte en uno de los principales agentes literarios de ciencia
ficción y fantasía, entre sus clientes se encuentran las plumas doradas de
Isaac Asimov, Robert Heinlein, Ray Bradbury, Robert E. Howard, Theodore
Sturgeon y Frank Herbert. OBRA: “La carretera imposible”; un enigmático museo
que fascina a los lectores muestra el proceso evolutivo de la tierra.
AUTOR: Theodore Sturgeon. (Por
partida doble). OBRA: “It”; horror psicológico. Considerado como uno de los
mejores relatos de ciencia ficción de todos los tiempos. OBRA: “Butilo para el
respirador”; secuela humorística del ya referido relato “Respirador de éter”.
AUTOR: Strague de Camp
(otro que repite). OBRA: “Su Eminencia”; las cuitas profesionales y vitales de
un científico a quien aumentan artificialmente la inteligencia.
Joyas que pertenecen al
patrimonio cultural de un género, relatos que han resistido la prueba del tiempo
convertidos en obras maestras, clásicos sobre los que se han levantado las
tramas y subtramas del edificio de la ciencia ficción, puestos a disposición
del aficionado lector para familiarizarse con el ayer y disfrutar el hoy.
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